De laatste tijd is kattenziekte veel in het nieuws geweest door uitbraken in meerdere asiels in Nederland (zie b.v. de Telegraaf van 10 augustus 2009). Dit heeft onder kattenliefhebbers tot veel onrust geleid.

Door: dierenarts E.M. Ebbens
Het uitbreken in asiels is logisch aangezien de ziekte vooral voorkomt bij jonge kittens, katten zonder goede entstatus (zwervers) of oudere katten en zich makkelijk verspreidt waar veel katten bij elkaar zitten. Bij de kat staat het parvovirus, dat kattenziekte veroorzaakt, beter bekend als feline panleukopenievirus.

Het virus is nauw verwant aan de parvovirus bij de hond dat de parvoziekte veroorzaakt. De ziekte heeft een incubatietijd van zo’n 5 dagen. Dit houdt in dat een kat ongeveer 5 dagen na besmetting pas ziek wordt. De symptomen kunnen in verschillende mate en ernst tot uiting komen afhankelijk van de leeftijd en afweer van de kat. Zij kunnen zeer ernstig zijn en tot sterfte leiden. Bij een acuut verloop treden de symptomen plotseling op. De meest opvallende symptomen zijn sloomheid, apathie, ontbreken van eetlust en koorts. Vervolgens kan braken en diarree optreden. De diarree heeft dan een waterig, stinkend en vaak donker tot zwart aspect. Het zwarte komt door gedeeltelijk verteerd bloed in de darmen. Dit is een aanwijzing dat de kat flinke darmschade heeft en hierdoor bloed verliest. De katten hebben duidelijk buikpijn en mauwen klaaglijk. Bij jonge kittens kan in deze fase acute sterfte optreden!
De vooruitzichten voor zeer jonge kittens zijn matig en zeker zonder intensieve behandeling treedt doorgaans sterfte op binnen 1-4 dagen. Voor de overige katten hangt de prognose af van de ernst van de klachten en eventuele complicaties in samenhang met de ingestelde behandeling.

Goede vaccinatie vormt het belangrijkste onderdeel van de preventie van kattenziekte!
Door te vaccineren maakt de kat antistoffen aan tegen het kattenziektevirus en wordt ziekte doorgaans voorkomen.